Le Knowledge Graph de Google

Ce qu'est le Knowledge Graph

Le Knowledge Graph est la base de connaissances dans laquelle Google stocke des entités du monde réel et les relations qui les unissent. Personnes, entreprises, lieux, œuvres, événements, notions. Lancé en 2012 sous la formule « des choses, pas des chaînes de caractères », il permet au moteur de savoir qu'Apple est une entreprise fondée par Steve Jobs, installée à Cupertino, qui fabrique l'iPhone, et que ce n'est probablement pas du fruit qu'il s'agit.

Google a publié en 2020 l'ordre de grandeur de cette base, plus de 500 milliards de faits portant sur 5 milliards d'entités. Les sources en sont multiples : Wikidata, qui a pris la suite de Freebase, Wikipédia, des bases sous licence pour la musique, le sport ou la télévision, les fiches d'établissement, et les données structurées que les sites publient eux-mêmes.

Le graphe et le panneau ne sont pas la même chose

La confusion est constante et elle coûte du budget. Le graphe est une base de données interne. Le panneau de connaissances, cet encadré qui apparaît à droite des résultats sur un nom de marque ou de personne, n'en est qu'un affichage, réservé aux entités suffisamment documentées par des sources indépendantes.

Une PME peut donc être parfaitement reconnue comme entité, comprise dans son secteur et correctement désambiguïsée, sans jamais obtenir d'encadré. Viser le panneau à tout prix mène souvent à des dépenses inutiles, quand le travail utile consiste à rendre l'entité cohérente et vérifiable.

Vérifier si votre marque est déjà une entité

Trois vérifications donnent une réponse en dix minutes, sans outil payant.

• Cherchez votre nom de marque seul. Un panneau signale une entité bien établie. Des liens vers vos profils officiels, ou une reconnaissance du nom sans confusion avec un homonyme, indiquent déjà une entité connue sans affichage dédié.
• Cherchez votre nom suivi d'un terme de votre secteur. Si Google propose des suggestions cohérentes avec votre activité, il a rattaché le nom à un domaine. S'il propose des suggestions hors sujet, l'entité est floue ou confondue.
• Regardez les homonymes. Une marque qui porte le nom d'un mot courant ou d'une autre société connue demande un travail de désambiguïsation plus long, et c'est le seul cas où j'accepte de parler de résultat à douze mois.

Construire une entité reconnaissable

Quatre chantiers, dans l'ordre où je les traite, du plus contrôlable au moins contrôlable.

1. La cohérence, partout

   Même nom, même adresse, même numéro, même description courte sur le site, la fiche d'établissement, les réseaux professionnels et les annuaires. Une adresse écrite de trois manières différentes crée trois candidats à l'entité.

2. Le balisage de votre propre site

   Un bloc Organization ou LocalBusiness sur la page d'accueil, avec un sameAs qui liste vos profils officiels. C'est le seul signal que vous écrivez vous-même, et il indique à Google quels comptes appartiennent à la même entité.

3. Les sources indépendantes

   Presse professionnelle, organismes du secteur, annuaires institutionnels, interventions publiques. Une mention sans lien compte ici, ce qui change la façon de travailler ses relations presse, puisqu'un article qui vous nomme et vous décrit vaut le déplacement même sans lien.

4. Wikidata, et Wikipédia seulement si la notoriété existe

   Une fiche Wikidata documentée est un appui réel. Une page Wikipédia créée pour une marque qui ne remplit pas les critères de notoriété sera supprimée, et la tentative laisse une trace publique. Je déconseille l'opération tant que des sources secondaires sérieuses ne préexistent pas.

Revendiquer et corriger un panneau

Quand un panneau existe, il peut être revendiqué. Le lien de revendication figure au bas du panneau, l'identité se vérifie par un compte officiel de la marque, généralement Search Console, une chaîne vidéo ou un profil social, et le représentant vérifié peut ensuite proposer des corrections en les justifiant par des pages web.

Deux limites méritent d'être connues avant de s'y engager. Google reste seul décideur de ce qui s'affiche, et une suggestion sans source vérifiable ne passe pas. Une information erronée disparaît donc en corrigeant la source qui l'alimente, pas en insistant dans le formulaire.

Les entités et les réponses générées

Les moteurs génératifs s'appuient sur des sources qu'ils citent, et sur la capacité à reconnaître de quoi parle une page. Une marque identifiée comme entité, avec des informations cohérentes et vérifiables, est plus facile à citer correctement qu'une marque dont les données divergent d'un site à l'autre.

Le travail décrit plus haut sert donc deux fois, et c'est l'un des rares chantiers où le référencement classique et la visibilité dans les assistants demandent exactement la même chose. Le sujet est traité en détail sur la page consacrée au référencement dans les moteurs génératifs.

Questions fréquentes

Qu'est-ce que le Knowledge Graph de Google ?

C'est la base de connaissances que Google utilise pour raisonner sur des choses plutôt que sur des mots. Lancée en 2012, elle rassemblait plus de 500 milliards de faits sur 5 milliards d'entités d'après le chiffre publié par Google en 2020. Elle alimente les panneaux de connaissances, les résultats enrichis, les carrousels et une partie des réponses générées.

Quelle différence entre le Knowledge Graph et le panneau de connaissances ?

Le graphe est la base de données, le panneau est un affichage. Une entreprise peut très bien être connue de Google comme entité, et donc être comprise et désambiguïsée, sans qu'aucun encadré n'apparaisse sur son nom. Le panneau demande une notoriété et des sources que la plupart des petites structures n'ont pas, alors que la reconnaissance comme entité reste accessible.

Comment faire reconnaître sa marque comme entité ?

Par la cohérence et par les sources. Les mêmes nom, adresse et description partout, un balisage Organization ou LocalBusiness avec un sameAs qui relie tous vos profils officiels, une fiche d'établissement complète, et des mentions sur des sites que Google considère comme fiables dans votre secteur. Une mention sans lien compte aussi, ce qui change la façon de travailler ses relations presse.

Peut-on modifier son panneau de connaissances ?

On peut le revendiquer, puis suggérer des corrections. Google propose un lien de revendication au bas du panneau, l'identité se vérifie par un compte officiel de la marque, et les suggestions doivent s'appuyer sur des pages web vérifiables. Google reste seul décideur du contenu affiché, une revendication ne donne aucun droit d'écriture direct.